Was ist Kakao?
Kakao, auch bekannt als Cacao oder Theobroma cacao, ist eine wichtige Nutzpflanze aus der Familie der Malvengewächse (Malvaceae). Die Pflanze stammt ursprünglich aus den Tropen Amerikas und wurde von den aztekischen Zivilisationen hoch geschätzt. Heute wird Kakao weltweit angebaut, um seine Schale, das weiße Fruchtfleisch und die Kakaobohnen herzustellen.
Entwicklungsgeschichte
Die Geschichte des Kakaos reicht mehr als 3.000 Jahre zurück. Die Azteken nannten ihn hier „kakawa“ und verwendeten ihn nicht nur als Getränk, sondern auch in der Zeremonie für die Götter. Als die Spanier ankamen, entdeckten sie den Kakao und übertrugen seine Anbau- und Verarbeitungstechniken nach Europa.
Im 19. Jahrhundert wurde der Kakaobau von Brasilien dominiert, wobei es zu einem bedeutenden Exportartikel für das Land wurde. Heute ist Afrika der größte Kakaoexporteur.
Anbausysteme
Die Anbaubedingungen von Kakao sind sehr anspruchsvoll und begrenzt sich auf tropische Regionen mit hoher Luftfeuchtigkeit. Die Pflanzen werden entweder im Freiland oder in Gewächshäusern gezogen. Einige Länder wie Ghana, die Elfenbeinküste und Ecuador verwenden eine traditionelle Anbaumethode, bei der die Bäume von Hand gepflegt werden.
Arten von Kakao
Es gibt drei Haupttypen von Kakao:
- Criollo : Diese Art ist bekannt für ihren feinen Geschmack und wird in einigen Luxus-Schokoladen verwendet.
- Trinitario : Der Trinitario-Kakao stammt aus Trinidad und Tobago und hat eine höhere Ertragsfähigkeit als Criollos.
- Forastero : Forasteros sind die häufigsten Kakaoarten, bieten aber einen niedrigeren Zuckeranteil.
Herstellung von Schokolade
Die Herstellung von Schokolade aus Kakao beinhaltet mehrere Prozesse:
- Ernte: Die Reife des Kakaos wird entweder durch Veränderung der Blätter oder die Entwicklung der Farbe erkannt.
- Trocknung und Rösten: Die Früchte werden getrocknet, um die Feuchtigkeit zu reduzieren und dann geröstet, um den Geschmack auszugleichen.
- Mahlen und Kaffeepulverisierung
- Übertragung zum Schokoladenhersteller
Ernährungsrelevante Aspekte
Kakao ist reich an Antioxidantien und enthält mehr Eisen als Nahrungsmittel wie Spinat oder Hülsenfrüchte.
Der Kakao enthält auch eine Vielzahl von wichtigen Mineralstoffen, darunter Magnesium, Kalium und Zink. Zusätzlich enthält Kakao über 300 verschiedenen phytochemischen Verbindungen sowie Theobromin und Catechine.